Hans Krabbendam werkt als historicus bij het Roosevelt Study Center, een instituut voor Amerikaanse geschiedenis gevestigd in Middelburg. Hij doet onderzoek naar Nederlands-Amerikaanse betrekkingen en is vooral geďnteresseerd in de godsdienstige ontwikkelingen.
Amerikapromotie
04-11-2008
| door : Hans Krabbendam
| Categorie: Verkiezingen VS
0
Eigenlijk moet ik me verheugen op alle aandacht voor Amerika. De crčme de la crčme van de Nederlandse journalistiek zit in de Nieuwe Wereld om in alle hoeken en gaten Amerikanen over hun land en politiek te ondervragen. Hopelijk gebeurt er niets in Nederland met een nationale omvang, want alle verslaggevers zitten elders. Overal worden voormalige Nederlanders opgespoord om de verschillen tussen beide culturen uit te leggen. Elke week krijgt de Nederlandse kijker les in de werking van het Amerikaanse politieke systeem. De Amerikaanse populaire cultuur krijgt ruim baan op de Nederlandse televisie en radio. Wie klaagt over de miljoenenverslindende verkiezingsstrijd, is blind voor de afgeleide voordelen. Een land kan zich geen betere promotiecampagne wensen: overal blije, verwachtingsvolle, vreedzame toegewijde deelnemers aan het democratisch proces die staan te springen om de problemen te lijf te gaan (en niet elkaar!). Reportages vol met culturele eigenaardigheden, gezellige eettentjes, gemoedelijke mensen, mooie plaatjes en humoristische sketches. Daar kan geen pr-bureau mee concurreren.
Toch zit er ook iets misleidends in deze verslaggeving, want bijna de helft van de burgers neemt niet de moeite om te gaan stemmen. Hoewel de opkomst vandaag misschien meevalt zijn er tientallen miljoenen teleurgestelde en pessimistische inwoners die geen boodschap aan de kandidaten of plannen hebben. Die kant zien we veel te weinig.Een tweede schaduw is dat het lijkt of Amerika een overzichtelijk land is. Ondanks alle variatie die getoond wordt, is het toch lastig om in de massamedia de complexiteit van het continent uit te leggen.
Wie daar wel in slaagde was de Britse historicus Simon Schama (De Amerikaanse toekomst. Een geschiedenis) die in een rustig intelligent interview met Chris Kijne een uur lang vier spanningsvelden in de Amerikaanse geschiedenis blootlegde: de vraag of Amerika met militaire macht moet omgaan, de bevrijdende en beknellende werking van het christelijke geloof, de bijdrage en bedreiging van immigranten en het omgaan met de illusie van onbeperkte overvloed. Hij koppelde dat kundig aan de standpunten van beide presidentskandidaten. Een verademing.
